Selon des nouvelles récentes, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis a sélectionné 11 équipes pour travailler sur la première phase de son programme space-based Adaptive Communication Node Program (Space-BACN). Le projet vise à créer un terminal de communication optique reconfigurable à faible coût qui s’adapte à la plupart des normes de liaison optique intersatellites pour convertir entre différentes constellations de satellites.
Le projet Space-BACN créera un réseau de satellites en orbite terrestre basse, permettant une communication transparente entre les constellations de satellites militaires, gouvernementaux et commerciaux / civils qui sont actuellement inaccessibles.
L’agence a sélectionné des équipes d’universités et d’entreprises de différentes tailles, dont plusieurs contractent la DARPA pour la première fois.
Greg Kuperman, responsable du programme Space-BACN au Bureau de la technologie stratégique de la DARPA, a déclaré: « Nous avions l’intention de garder la proposition Space-BACN aussi simple que possible, car nous voulions tirer parti à la fois des entreprises de défense existantes et d’un grand nombre de petites entreprises technologiques innovantes, dont beaucoup n’ont pas le temps ou les ressources nécessaires pour comprendre le processus complexe de passation de marchés gouvernementaux. »
La phase 1 du programme Space-BACN de 14 mois suit la phase 0 de 15 semaines, qui se concentre sur le développement de la conception architecturale du terminal. Il entrera ensuite dans une phase 2 de 20 mois, qui vise à construire des versions prototypes de futurs produits.
Le premier domaine technique choisi par la DARPA a été de développer une ouverture optique flexible, de petite taille, légère, à faible consommation et à faible coût qui pourrait être couplée à des fibres monomodes. Les entreprises sélectionnées pour la mission sont CACI International Defence, MBRYONICS et Mynaric, cette dernière étant impliquée dans la phase 0 de Space-BACN.
L’objectif du deuxième domaine technologique est de développer un modem optique reconfigurable qui prend en charge des débits de transmission allant jusqu’à 100 Gbit/s sur une seule longueur d’onde. Les sélections du projet sont II-VI Aerospace and Defense, Arizona State University et Intel Federal.
Il est rapporté que le Wireless Information Systems and Computing Architecture Center (WISCA) de l’Arizona State University a reçu 5,4 millions de dollars américains pour développer le modem reconfigurable. WISCA utilisera sa technologie de processeur pour développer un modem capable de basculer entre les normes après la configuration et le démarrage du système et pour mettre en œuvre et mettre en œuvre de nouvelles normes.
Le troisième domaine technique identifiera les éléments clés de commandement et de contrôle nécessaires pour soutenir les communications entre les liaisons optiques intersatellites entre constellations et développera les modes nécessaires à l’interface entre Space-BACN et les constellations de partenaires commerciaux. Pour des projets dans ce domaine, la DARPA a sélectionné SpaceX, Telesat, SpaceLink, Viasat et Kuiper Government Solutions.
La première phase de Space-BACN prendra 14 mois du point de vue des étapes clés de l’avancement et complétera l’examen préliminaire de la conception des deux premiers domaines technologiques, ainsi que l’interface entièrement définie entre les composants du système. Et le troisième domaine technologique développera des modèles de commande et de contrôle inter-constellations et démontrera la connectivité dans un environnement simulé pour tester le modèle pour des scénarios de base.
Après l’achèvement de la première phase, des acteurs sélectionnés dans les deux premiers domaines technologiques participeront à la deuxième phase de 18 mois visant à développer une unité de conception technique pour l’assemblage de terminaux optiques. Les acteurs du troisième domaine technologique continueront d’affiner les scénarios pour fonctionner dans des scénarios plus difficiles et dynamiques.
En fin de compte, le projet Space-BACN normalisera les communications entre un nombre croissant de satellites. L’objectif ultime, selon la DARPA, est de créer un « Internet » de satellites en orbite terrestre basse (LEO) qui permettrait aux satellites civils, gouvernementaux et militaires de communiquer facilement entre eux.
