En 2022, Verizon, T-Mobile et AT&T ont chacun de nombreuses activités promotionnelles pour les appareils phares, maintenant le nombre de nouveaux abonnés à un niveau élevé et le taux de désabonnement relativement faible. AT&T et Verizon ont également augmenté les prix des plans de service alors que les deux transporteurs cherchent à compenser les coûts liés à la hausse de l'inflation.
Mais fin 2022, le jeu promotionnel commence à changer. En plus des fortes promotions sur les appareils, les opérateurs ont également commencé à réduire leurs plans de service.
T-Mobile organise une promotion sur les plans de service qui offrent des données illimitées pour quatre lignes pour 25 $/mois par ligne, ainsi que quatre iPhones gratuits.
Verizon a une promotion similaire au début de 2023, offrant un plan de démarrage illimité pour 25 $/mois avec une garantie de maintien de ce prix pendant trois ans.
D'une certaine manière, ces forfaits subventionnés sont un moyen pour les opérateurs d'acquérir des abonnés. Mais les promotions répondent également à l'évolution des conditions du marché, où les câblodistributeurs volent des abonnés aux titulaires en offrant des forfaits de services à bas prix.
Le jeu de base de Spectrum et Xfinity : tarification, regroupement et flexibilité
Au quatrième trimestre de 2022, les câblo-opérateurs Spectrum et Xfinity ont attiré au total 980 000 ajouts de réseaux téléphoniques postpayés, bien plus que Verizon, T-Mobile ou AT&T. Les bas prix offerts par les câblodistributeurs ont trouvé un écho auprès des consommateurs et ont entraîné l'ajout d'abonnés.
À l'époque, T-Mobile facturait 45 $ par mois et par ligne sur son forfait illimité le moins cher, tandis que Verizon facturait 55 $ par mois pour deux lignes sur son forfait illimité le moins cher. En attendant, le câblo-opérateur propose à ses abonnés internet une ligne illimitée pour 30 dollars par mois.
En regroupant plusieurs services et en ajoutant plus de lignes, les offres s'améliorent encore. Économies mises à part, le message central tourne autour de la proposition "sans conditions" du câblo-opérateur. Les consommateurs peuvent modifier leurs plans sur une base mensuelle, ce qui supprime la peur de l'engagement et donne aux utilisateurs la possibilité de changer. Cela aide les consommateurs à économiser de l'argent et à adapter leurs plans à leur style de vie d'une manière que les opérateurs historiques ne peuvent pas.
Les nouveaux entrants intensifient la concurrence sans fil
Avec le succès de leurs marques Xfinity et Spectrum, Comcast et Charter ont établi un modèle que d'autres câblodistributeurs adoptent rapidement. Cox Communications a annoncé le lancement de sa marque Cox Mobile au CES, tandis que Mediacom a également déposé une demande de marque pour "Mediacom Mobile" en septembre 2022. Bien que ni Cox ni Mediacom n'aient l'envergure de Comcast ou Charter, car le marché attend plus d'entrants, et il pourrait y avoir plus de câblo-opérateurs pour continuer des opérateurs s'ils ne s'adaptent pas pour aspirer les utilisateurs.
Les câblodistributeurs offrent une flexibilité supérieure et de meilleurs prix, ce qui signifie que les opérateurs devront ajuster leur approche pour offrir une meilleure valeur grâce à leurs plans de service. Il existe deux approches non mutuellement exclusives qui peuvent être adoptées : les opérateurs peuvent proposer des promotions sur les plans de service ou maintenir des prix cohérents mais ajouter de la valeur à leurs plans en ajoutant des abonnements aux services de streaming et d'autres avantages qui manqueront aux câblodistributeurs pour correspondre aux moyens ou à l'échelle. Dans tous les cas, les coûts des services sont susceptibles d'augmenter, ce qui signifie que l'argent disponible pour les subventions d'équipement peut diminuer.
Jusqu'à présent, les subventions matérielles, le regroupement de services et les services à valeur ajoutée avec des forfaits premium illimités ont été les principaux facteurs à l'origine de la migration du prépayé vers le postpayé. Cependant, étant donné les vents contraires économiques importants auxquels les opérateurs sont susceptibles de faire face en 2023, notamment l'augmentation du coût de la dette, les programmes de services subventionnés pourraient signifier un abandon des subventions à l'équipement. Certains titulaires ont déjà fait des allusions subtiles à la fin des subventions massives à l'équipement qui ont cours ces dernières années. Cette transition sera lente et progressive.
Pendant ce temps, les transporteurs se tourneront vers les promotions pour leurs plans de service afin de défendre leur territoire, en particulier à une période de l'année où le taux de désabonnement s'accélère. C'est pourquoi T-Mobile et Verizon proposent des offres promotionnelles à durée limitée sur les plans de service, plutôt que des réductions de prix permanentes sur les plans existants. Les transporteurs, cependant, hésiteront à offrir des plans de service à bas prix car il y a peu d'appétit pour la concurrence par les prix.
À l'heure actuelle, peu de choses ont changé en termes de promotions matérielles depuis que T-Mobile et Verizon ont commencé à proposer des promotions de plans de service, mais l'évolution du paysage soulève toujours une question sérieuse : dans quelle mesure les deux opérateurs peuvent-ils rivaliser sur les prix des services et les promotions matérielles ? Combien de temps durera la compétition. Il faut s'attendre à ce qu'à terme une entreprise doive prendre du recul.
