La télévision sur protocole Internet (IPTV) est la diffusion de contenu télévisuel sur des réseaux de protocole Internet (IP). Cela contraste avec la diffusion via les formats traditionnels de télévision terrestre, par satellite et par câble. Contrairement aux médias téléchargés, IPTV offre la possibilité de diffuser le média source en continu. En conséquence, un lecteur multimédia client peut commencer à lire le contenu (comme une chaîne de télévision) presque immédiatement. C’est ce qu’on appelle le streaming multimédia.
Bien que l'IPTV utilise le protocole Internet, elle ne se limite pas à la télévision diffusée depuis Internet (télévision sur Internet). L'IPTV est largement déployée dans les réseaux de télécommunications par abonnés avec des canaux d'accès à haut débit dans les locaux des utilisateurs finaux via des décodeurs ou d'autres équipements dans les locaux des clients. L'IPTV est également utilisée pour la diffusion de médias sur les réseaux d'entreprise et privés. L'IPTV dans le domaine des télécommunications se distingue par son processus de normalisation en cours (par exemple, l'Institut européen des normes de télécommunications).
Les services IPTV peuvent être classés en trois groupes principaux :
Télévision en direct et médias en direct, avec ou sans interactivité associée ;
Médias en différé : par exemple TV de rattrapage (replay d'une émission télévisée diffusée il y a des heures ou des jours), TV start-over (relecture de l'émission télévisée en cours depuis son début) ;
Vidéo à la demande (VOD) : parcourez et affichez les éléments d'un catalogue multimédia stocké.
